元积中，钱塘（今浙江杭州）人。仁宗景祐四年（一○三七）知黄巖县（《嘉定赤城志》卷一一）。嘉祐中，知赣州（明嘉靖《赣州府志》卷七）。神宗熙宁三年（一○七○）知宿州（《续资治通鑑长编》卷二一二），熙宁七年，復直昭文馆（同上书卷二五八），寻出知福州。十年，除直龙图阁（《淳熙三山志》卷二二）。元丰二年（一○七九），知江宁（清嘉庆《江宁府志》卷二○）。移知洪州（《元丰类稿》卷一九《洪州东门记》）。有《江湖堂诗集》一卷（《宋史·艺文志》），已佚。今录诗二首。